Der er ingen tvivl om, at italienerne kender godt design, og det er ingen hemmelighed, at vi her på Luxe Digital værdsætter den uendelige "Made-in-Italy" cachet-den perfekte blanding af ubesværet elegance, udsøgt håndværk og tidløs kvalitet.
Du behøver ikke lede længere end fodtøjsmærket M.Gemi, med håndlavede skokollektioner, der regelmæssigt sælger ud, for eksklusiv adgang til Italiens mest ærede håndværkere, fra Toscana til Lucca, fra Le Marche til Campania.
Kig nærmere, og du finder dig selv i selskab med en bemyndigende modeentreprenør, som du kender århundreder gamle kunsthåndværkere som med globale, fashion-forward styles: Maria Gangemi.
M.Gemis grundlægger kalder nu USA hjem, men hendes hjerte er fast i Italien. Født på Sicilien, har Maria Gangemi brugt sit liv på at udvikle en dyb forståelse for og påskønnelse af kunsten med luksus håndlavede sko. Brug et par minutter på at tale med hende, og du finder hendes ægte passion for luksus lædervarer og engagement i italiensk håndværk være håndgribelig.
Over tre årtier har Maria Gangemi arbejdet på tværs af kreative og merchandising -områder - udviklet sine forhold til luksushåndværkere og fabrikker i Italien, finpudset sin viden om tendenser og styret udseendet og fornemmelsen af en række sko linjer og butikker.
Maria Gangemi bygger på sine rige italienske rødder og fører tilsyn med hver eneste sko, der er håndlavet til M.Gemi. M.Gemis designs er legemliggørelsen af moderne luksus og italiensk klasse: de fineste materialer parret med en overdådig dosis tidløs kvalitet.
Vi talte med Maria Gangemi, det kreative sind bag M.Gemi, om udfordringerne og mulighederne ved at producere 100% i Italien og hendes indre evne til at forestille sig, hvordan det er at gå i en andens sko.
Ingen tvivl om, at M.Gemi har fundet fodfæste (ordspil beregnet) siden lanceringen i 2015. Læs videre for at finde ud af mere om, hvordan Maria Gangemi og hendes direkte til forbruger-brand er gåturen - i kvalitets italiensk fremstillede sko, altså.
Maria Gangemi, medstifter af M.Gemi, om at optrappe til italiensk håndværk
Luxe Digital: Hej Maria, tak fordi du tog dig tid til at tale med os. Lad os starte med din virksomhed. Hvordan vil du beskrive M.Gemi?
Maria Gangemi: M.Gemi er et simpelt koncept: En platform til at fremvise og hjælpe med at bevare små, italienske håndværkeres færdigheder og samtidig give kunderne uhindret adgang til italiensk fremstillede lædervarer af højeste kvalitet til opnåelige priser. Fordi vi arbejder direkte med disse håndværkere, er vi i stand til at give afkald på de traditionelle mærker hos forhandlere og give kunden direkte adgang til smukt udformede sko, hvilket holder vores priser relativt lave i processen.
Luxe Digital: "Made in Italy the old way and sold the new way" er M.Gemis modus operandi. Hvad var visionen og inspirationen bag denne unikke forretningsmodel?
Maria Gangemi: Som født og opvokset italiener føler jeg, at det er min personlige mission at hjælpe med at vedligeholde og genoplive de gammeldags færdigheder, som landets håndværkere er kendt for. Jeg ville oprette et firma, der ville opretholde denne værdifulde handel og samtidig tilbyde resten af verden en ny version af italiensk luksus.
Vi ønsker at skabe italiensk fremstillede fodtøj og lædervarer af højeste kvalitet uden designerpriserne. Det er bestemt ikke let, men hos M.Gemi tror vi på at kæmpe for århundredgamle håndværkertraditioner og blande det med en moderne måde at sælge på.
Maria Gangemi, grundlægger af M.Gemi
Luxe Digital: Hvem er dine typiske kunder? Hvad bringer dem til M.Gemi?
Maria Gangemi: Vores kunder kommer fra forskellige baggrunde. Jeg vil beskrive dem som mænd og kvinder, der værdsætter og værdsætter håndværk, kunsten at skabe noget smukt, der vil stå tidstesten med kræsne smag. De er mere interesserede i et produkts kvalitet og levetid, end de er med den hotteste trend eller hotteste nye mærke i øjeblikket. For dem findes værdien i moderne design og konstruktion i topklasse, som vi mere end gerne giver dem vores kollektioner.
Luxe Digital: Italiensk håndværk er kernen i M.Gemi, fortæl os, hvorfor du besluttede at håndværk dine sko i Italien, i små og mellemstore familieejede fabrikker, i stedet for andre lande, der kan tilbyde højere produktionsmargener?
Maria Gangemi: Da jeg er italiensk, kunne det kun være Italien for mig. Ikke alene er landets håndværkere globalt kendt for deres evner i verdensklasse til at lave de smukkeste, men funktionelle lædervarer, men landet er også mit originale hjem, og folket er mine brødre og søstre. Jeg ville aldrig engang drømme om at producere vores sko andre steder; det er kernen i vores forretningsmodel, som vi løbende arbejder med og giver muligheder for disse håndværkere, hvoraf mange kommer fra en lang række familiedrevne workshops, der har brug for virksomheden nu mere end nogensinde. Jeg tror på, at mindre er mere, kvalitet tager tid, og ægte partnerskab med disse håndværkere er vejen frem for ethvert mærke, der ønsker at få succes i den nye version af vores verden i dag.
Luxe Digital: M.Gemi tilbyder nu også luksushåndtasker samt herresko og bælter. Hvorfor besluttede du at udvide kollektionen, og hvordan påvirker det din virksomhed?
Maria Gangemi: Vi er begejstrede for at dyrke kollektionen langsomt og omhyggeligt, men med den rigtige type produkter, som vores kunder leder efter og føler, mangler på markedet. Derfor inkorporerer vi feedback fra vores kunder, hvor det er muligt, og arbejder meget sammen med vores håndværkere i produktionsprocessen. Vi producerer aldrig mere, bare fordi vi vil tjene flere penge eller skabe flere produkter. Alt, hvad vi skaber, skal have en grund, et sandt formål, som det tjener og vigtigst af alt skal tilføre værdi til både skaberen og kunden.
Luxe Digital: Sneakers og behageligt slid var de store vindere inden for luksus i løbet af de sidste par år. Hvilke tendenser tror du vil have mest indflydelse på modeverdenen i de næste fem år?
Maria Gangemi: Jeg tror, at denne idé om underproduktion, som jeg stærkt tror på, vil blive mere og mere udbredt (håber jeg!). Jeg vil aldrig gøre mere mere bare for at fodre dyret. Jeg er faktisk så glad, når vi sælger ud af et produkt, fordi det betyder, at vi gør noget rigtigt. Og jeg vil ikke altid gå tilbage og producere tonsvis mere til genopfyldning- nogle gange, når noget sælger ud, det er det- det tjente sit formål, kunden har nu noget meget unikt, som få andre har, og øjeblikket er forbi. Dette giver os mulighed for løbende at innovere, forblive kreative og fjerne det skadelige affald, der er forbundet med overskydende beholdning.
Luxe Digital: M.Gemi har regelmæssige små batchdråber. Hvor finder du inspiration? Hvordan bevarer du den rette balance mellem behovet for aktualitet og tidløshed i dine designs?
Maria Gangemi: Ligesom enhver designer og skaber er jeg inspireret af verden omkring mig, af de mennesker, jeg møder, af mit designteam og deres unikke ideer, af de kunder, der engagerer sig i vores produkter og af håndværkerne, der deler deres ideer med os . Denne del af designprocessen er meget organisk og virkelig en samarbejdsproces med alle involverede. I betragtning af vores partnerskab med disse håndværkere i Italien, er vi ekstremt heldige, at vores behandlingstid fra undfangelse til slutprodukt er meget kortere end traditionelle luksusmærker. Det betyder, at vi hurtigt kan dreje og ændre designs efter behov baseret på miljø- eller kundefeedback, hvilket er noget, vi altid er opmærksomme på og har til formål at indarbejde i vores designproces.
Luxe Digital: Hvordan klarer du som et digitalt indbygget luksusmærke at opbygge kundeloyalitet?
Maria Gangemi: Tillid. De stoler på, at vi leverer de bedste kvalitetsprodukter til opnåelige priser fra talentfulde håndværkere i Italien, som ellers måske ikke kan opretholde deres færdigheder. Vi oplever, at vores kunder vender tilbage til os igen og igen af denne grund. Men også de bliver en del af vores familie. De kan lide at støtte etisk fremstillingspraksis, de kan lide at vide, at deres produkter kommer fra et lille værksted i bakkerne i Italien og ikke fra en massiv fabrik i Kina. De engagerer sig i os, bliver en del af vores historie og giver os feedback, så det er en sand dialog. Jeg kan godt lide at sige, "kom efter skoene, bliv til kaffen!"
Luxe Digital: Hvad reserverer fremtiden til M.Gemi?
Maria Gangemi: Så meget! Vi ser frem til at fortsætte samarbejdet med vores italienske håndværkere og fabrikker endnu mere i dybden og på større måder samt endda at udvikle nogle nye produktlinjer i den nærmeste fremtid. Du må vente og se!
Et par ord der siger meget:
- En bog, der påvirkede dit liv: Kunst gennem tiderne. Dette var en bog, jeg læste i min første kunsthistoriske klasse. Det åbnede virkelig mine øjne for verden omkring mig og satte alt i et nyt perspektiv.
- Luksus i et ord: Kvalitet.
- Fremtidens digitale i ét ord: Lytte
- Hvis du kun skulle vælge en farve: Sort. For mig betyder det bare gammeldags elegance, en farve, der er meget universel og identificerbar.